Les infections respiratoires humaines connaissent une recrudescence inquiétante, notamment par l’augmentation des syndromes pseudo-coquelucheux. Si Bordetella pertussis est l’agent le plus fréquent, jusqu’à 20 % des cas sont désormais attribuables à Bordetella holmesii. Cette bactérie est responsable d’infections invasives sévères telles que pneumopathies, septicémies et péricardites, et s’impose comme un pathogène émergent à fort potentiel pandémique. Les vaccins actuels contre B. pertussis ne protègent pas contre B. holmesii, et les mécanismes moléculaires responsables de sa virulence restent largement inconnus. Par ailleurs, sa sensibilité variable aux antibiotiques complique le choix des traitements.

Face à cette menace sanitaire, le projet vise à comprendre les déterminants pathogéniques de B. holmesii avant qu’elle ne devienne épidémique. Cette démarche nécessite des approches intégratives combinant génomique, transcriptomique et analyses fonctionnelles des systèmes de virulence, afin de décrypter comment cette bactérie adhère, envahit et se dissémine dans l’organisme.